先日の出雲駅伝で東洋大学が初優勝した。テレビで第１区の柏原選手の走りを見たが、思ったより体のキレがなく、6着と出遅れた。が、そのあとの選手がよく頑張った。選手層の厚さ、持ちタイムでは駒沢大学、早稲田大学に及ばないものの、ガッツあふれる走りは見事だった。11月の全日本、1月の箱根が楽しみになってきた。
ところで、駒沢大・大八木監督の試合後のコメントはいただけなかった。優勝候補の一番手でもあっただけに、2着に終わった口惜しさはよくわかるが、「（1区の）村山が30秒我慢してくれていれば」、つまり、13位と出遅れた村山の1区のタイムが30秒縮めていたら、優勝できた、と言っているのだが、それでは村山選手がかわいそうである。村山を起用したのは大八木監督だ。確かに村山は5000メートルの持ちタイムが13分47秒と、東洋大のエース柏原より1秒上回る記録で、将来駒沢を背負って立つホープではあるものの、まだ1年生である。1区の重責に普段どおりの走りができなくても不思議ではない。選手起用の責任は監督にある。
問題は、ひとりの選手の不調を、東洋大のように、他の区間の選手がカバーすればいいだけのことである。今回、トータルで東洋に駒沢は負けたのである。でも、大八木監督は総合力での負けを認めたくなかったのだろう。何といっても駅伝３冠の一番手は早稲田でも東洋でもなく、駒沢だ！と、大八木監督は自信にあふれていたにちがいないのだから。今後の駒沢にも注目だ。
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